Het in Nijmegen en Oss gevestigde bedrijf Lead Pharma, een participatie van PPM Oost en de BOM, heeft een goede deal gesloten met de grote internationale farmaceut Sanofi. Lead Pharma kan door de samenwerking verder werken aan de ontwikkeling van betere orale geneesmiddelen tegen auto-immuunziekten, zoals reuma en inflammatoire darmziekten. Bij auto-immuunziekten valt het lichaam zichzelf aan door een defect in het immuunsysteem.

Lead Pharma ontwikkelt innovatieve geneesmiddelen om ziekten als kanker en auto-immuunziekten een halt toe te roepen. Directeur Marius Prins van PPM Oost, de grootste aandeelhouder van Lead Pharma, is zeer verheugd dat nu ook een grote farmaceut als Sanofi de potentie van deze onderneming ziet. “Mede doordat we steeds ouder worden, stijgen de kosten in de zorg explosief. We hebben innovatieve bedrijven als Lead Pharma nodig om met effectievere medicijnen de zorg toegankelijk te houden. Om die reden hebben wij vanaf de start geïnvesteerd in Lead Pharma. We hebben vervolgens van dichtbij gezien hoe hard ze bij Lead Pharma hebben gewerkt om de erkenning te krijgen van een grote marktpartij als Sanofi.”

Impuls
Sanofi heeft een wereldwijde exclusieve licentie verkregen om de door Lead Pharma geoctrooieerde kandidaatmedicijnen tegen auto-immuunziekten, na een periode van samenwerking, verder te ontwikkelen en op de markt te brengen. Het Franse bedrijf betaalt Lead Pharma voor het behalen van een mogelijke reeks aan mijlpalen. “Deze deal betekent een enorme boost voor ons”, zegt Lead Pharma’s CEO Ad van Gorp. “Niet alleen steekt Sanofi veel geld in de ontwikkeling van onze kandidaatmedicijnen tegen auto-immuunziekten. Met het geld kunnen we óók andere ontwikkelprogramma’s een impuls geven.”

De samenwerking met een grote farmaceut is volgens Ad van Gorp erg belangrijk voor Lead Pharma. “Sanofi heeft ons grondig doorgelicht, zowel inhoudelijk, organisatorisch als procesmatig. De samenwerking is een belangrijke vorm van validatie van ons bedrijf door één van de grootste partijen uit de farmaceutische industrie. Die erkenning opent voor ons de weg om in de toekomst meer goede deals te kunnen sluiten.” Van Gorp vervolgt: “Uiteindelijk moet die weg leiden tot een beursgenoteerd, Nederlands farmaceutisch bedrijf in de regio, dat effectievere medicijnen ontwikkelt voor patiënten.”

BOM
Volgens Miriam Dragstra, directeur BOM Capital, is de rol van overheden de laatste jaren steeds belangrijker geworden bij de ontwikkeling van medicijnen. “De trajecten om nieuwe geneesmiddelen te ontwikkelen, zijn langdurig en zeer kostbaar”, schetst Dragstra. “We zien dat farmabedrijven zelf steeds minder in eigen R&D investeren, maar dat aan kleinere bedrijven overlaten, die voor de vroege ontwikkelfase een beroep doen op overheidsgelden. Het is vervolgens aan partijen als PPM Oost en de BOM om kritisch te kijken in welke kansrijke initiatieven ze gemeenschapsgeld steken. In het geval van Lead Pharma heeft dat geweldig uitgepakt. We hopen dat het bedrijf uiteindelijk uitgroeit tot een grote, zelfstandige onderneming die zorgt voor betere geneesmiddelen en duurzame werkgelegenheid brengt in onze regio.”

Co-investering
Lead Pharma ontving EFRO-subsidies vanuit de EU en is gefinancierd door PPM Oost, de BOM (middels diverse fondsen) en drie informal investors, waaronder BioxBiosciences. Deze informal investors hebben een aanzienlijke bijdrage geleverd in zowel de financiering van de onderneming als in dit uiteindelijke resultaat. Ook heeft Lead Pharma een Innovatiekrediet ontvangen van het ministerie van Economische Zaken en financiering van de Rabobank.

Simplify Medical, Inc. verricht baanbrekend werk op het gebied van discusartroplastiek met een MRI-vriendelijke cervicale-discusprothese die niet van metaal is. Het bedrijf heeft vandaag laten weten dat het een CE-keurmerk heeft ontvangen voor de Simplify Disc(TM). Het CE-keurmerk maakt marketing en commercialisering mogelijk in de Europese Unie en andere landen waar het CE-keurmerk wordt geaccepteerd. ISO13485-certificering werd reeds in 2008 verkregen. Simplify Disc is een vervangende cervicale tussenwervelschijf die is vervaardigd met MRI-vriendelijke materialen waardoor geen invasieve CT-scans meer nodig zijn, blootstelling aan straling kan worden verminderd en waarmee patiënten een metaalvrije optie kan worden geboden. Simplify Disc bevat eindplaten die zodanig zijn ontworpen dat ze beter passen bij de belasting van wervellichamen die gebruikelijk is voor de halswervelkolom en biedt schijfhoogtes tot 4 mm voor een kleinere patiëntanatomie.

“Het CE-keurmerk weerspiegelt de belangrijke prestatie van Simplify Medical en stelt ons in staat onze Simplify Disc internationaal te commercialiseren en voort te bouwen op onze succesvolle, klinische ervaringen die de basis waren voor de goedkeuring”, aldus CEO van Simplify Medical, David Hovda. “Omdat we MRI-vriendelijke, sterke materialen gebruiken met geavanceerde medische polymeren en keramiek, kunnen we chirurgen en patiënten een metaalvrije oplossing bieden. MRI-scans zijn de meest nauwkeurige manier om zacht weefsel in de ruggenwervelkolom te evalueren. Ze zijn niet invasief voor patiënten en vermijden ioniserende straling en inspuiting van contrastvloeistof die inherent zijn aan CT’s/myelogrammen.”

Simplify Disc biedt bewegingsvrijheid die vergelijkbaar is met natuurlijke tussenwervelschijven die nog intact zijn alsook minder hoge schijven om patiënten met een kleinere anatomie te kunnen behandelen. Daarnaast werkt de implantatieprocedure gestroomlijnd. Simplify Medical verwacht in 2015 te beginnen met een klinisch onderzoek in de VS (IDE) met gebruik van ervaringen in het aanzienlijke behoud van beweging alsook klinische gegevens.

Simplify Cervical DiscDe Simplify Disc is een discusprothese die geschikt is voor MRI’s en is gemaakt met MRI-vriendelijke materialen waarbij gebruik wordt gemaakt van geavanceerde polymeren en keramiek waardoor stralingsintensieve CT/myelogrammen niet meer nodig zijn. Het verbindingsstuk van PEEK-op-keramiek is zo ontworpen dat er weinig slijtage optreedt waardoor de duurzaamheid op de lange termijn wordt geoptimaliseerd. Bovendien biedt Simplify Disc opties met een kleine schijfhoogte voor patiënten met minder ruimte tussen hun cervicale wervels waarbij grote implantaten verre van optimaal zijn.

Over de markt voor discusprothesenHet Journal of Orthopaedic Sports Physical Therapy (2008;38(9):A1-A34) meldt dat 22-70% van de bevolking op enig punt in het leven last krijgt van nekpijn waarbij 14% van de mensen last krijgt van chronische nekklachten die langer dan zes maanden aanhouden. Na pijn in de lage rug leidt nekpijn tot de hoogste compensatiekosten per jaar voor arbeidskrachten in de VS.

Over Simplify MedicalSimplify Medical richt zich op artroplastiek van tussenwervelschijven en gebruikt daarbij innovatieve en MRI-vriendelijke materialen die zijn ontworpen om het noodzakelijk kwaad van ioniserende straling te verminderen en de alternatieven voor patiënten te vergroten. Simplify Medical is gevestigd in Mountain View, Californië. Ga voor meer informatie naar onze website op www.simplifymedical.com [http://www.simplifymedical.com/].

Let op: de Simplify Disc is een onderzoeksmiddel in de Verenigde Staten en is bij wet beperkt tot gebruik met onderzoeksdoeleinden.

Actrice Imanuelle Grives (o.a. bekend van Celblok H en Expeditie Poolcirkel) is ambassadeur voor KNCV Tuberculosefonds geworden. Voor haar een logische keuze: “Ik heb tuberculose gehad en kan het navertellen.”

Als ambassadeur gaat Imanuelle zich inzetten voor de missie van KNCV Tuberculosefonds: tuberculose de wereld uit helpen. Imanuelle: “Ik heb nooit gedacht dat ik tuberculose kon krijgen, het was ver van mijn bed, maar het overkwam me toch. Ik heb een heftige tijd meegemaakt, maar hoe ziek ik ook was, ik ben nooit bang geweest om dood te gaan. Nu weet ik dat elke dag ruim 4.000 mensen aan tuberculose sterven. Elke dag!”

Wereldwijd is tuberculose dodelijke infectieziekte nummer 2. Een ziekte waarvan iedereen kan genezen met een tijdige ontdekking en juiste behandeling. “Daar wil ik aan bijdragen door meer aandacht te krijgen voor het werk van KNCV Tuberculosefonds. Er is meer financiële steun en meer wetenschappelijk onderzoek nodig om deze levensverwoestende ziekte te stoppen,” zegt Imanuelle. Ze raakte geïnfecteerd tijdens vrijwilligerswerk in Congo en nam de ziekte mee terug naar Nederland. “Wie denkt er hier nog aan tuberculose? Ik ben het levende bewijs dat tbc-opsporing en -bestrijding ook in Nederland nodig blijft.”

Algemeen Directeur van KNCV Tuberculosefonds, Kitty van Weezenbeek is blij met de betrokkenheid van Imanuelle: “Met ambassadeurs als Peter Faber en nu ook Imanuelle krijgt onze missie aandacht bij een groter publiek. Ze bruist van de ideeën om ook jongeren te bereiken. We zijn heel blij met haar inzet en bevlogenheid.”

Over KNCV Tuberculosefonds
KNCV Tuberculosefonds is een Nederlandse organisatie die zich al ruim 110 jaar inzet voor het terugdringen van tuberculose. Internationaal is KNCV Tuberculosefonds de belangrijkste tbc-bestrijdingsorganisatie. Jaarlijks krijgen 9 miljoen mensen tuberculose, hiervan sterven er 1,5 miljoen. Onnodig, want patiënten kunnen door vroegtijdige opsporing en de juiste behandeling volledig genezen. KNCV Tuberculosefonds redt met haar activiteiten wereldwijd vele levens.

Tuberculose in Nederland
Momenteel is de verspreiding van tuberculose in Nederland goed onder controle dankzij een goedwerkende tbc-opsporing en -behandeling. In 2013 kregen 848 mensen in Nederland tuberculose. Echter, in een tijdperk waarin mensen migreren en over de hele wereld reizen, kán tuberculose terugkomen in ons land. Goedwerkende en effectieve tbc-bestrijding blijft daarom ook in de toekomst in Nederland nodig.